Soldaţi irakieni de elită au preluat până acum un sfert
din oraşul Mosul, ultimul bastion major al jihadiştilor din Irak, dar avansul
lor a fost lent şi dureros. Ei au intrat într-o reorganizare operaţională în
această lună, prima pauză semnificativă a campaniei.
O unitate blindată de mai multe mii de forţe
ale poliţiei federale a fost redistribuită de la periferia sudică în urmă cu
două săptămâni pentru a consolida frontul de est, după ce unităţile armatei consiliate
de americani au suferit pierderi grele într-un contra-atac al Statului Islamic.
Consilierii SUA, parte a unei coaliţii
internaţionale care a efectuat mii de atacuri aeriene şi a antrenat zeci de mii
de trupe terestre irakiene, vor lucra direct cu aceste forţe şi cu o forţă de
elită din Ministerul de Interne.
Lupta pentru Mosul, care implică 100.000 de militari irakieni, membri ai forţelor de securitate kurde şi miliţieni siiti, este cea mai mare operaţiune la sol în Irak de la invazia condusă de SUA din 2003. Faza următoare ar putea da trupelor americane cel mai important rol în luptă de când au îndeplinit angajamentul preşedintelui Barack Obama de a se retrage din Irak în 2011.
„Acum aşteptăm să intrăm în următoarea fază a
atacului, când vom începe pătrunderea în interiorul estului Mosul”, a declarat
într-un interviu pentru Reuters locotenent-colonelul Stuart James, comandantul
unui batalion de luptă arme care asistă forţele de securitate irakiene de pe
frontul de sud-est.
„Deci, chiar acum, poziţionăm forţele, oamenii
şi echipamentele în interiorul estului Mosul… se va întâmpla în următoarele
câteva zile”.
Această operaţiune va supune trupele SUA din Mosul
la un risc mai mare, deşi James a declarat că nivelul de pericol era caracterizat
momentan ca fiind „moderat”. Trei militari americani au fost ucişi în nordul
Irakului, în ultimele 15 luni.
James, vorbind de la un avanpost din estul Mosul unde sunt staţionate câteva sute de militari americani, a declarat că ritmul operaţiunii
viitoare din est va depinde de rezistenţa pe care o va opune Statul Islamic, cunoscut
de asemenea sub numele de ISIS, ISIL sau Daesh.
„Dacă vom avea un mare succes în prima zi şi vom
obţine un impuls, atunci se poate merge foarte repede. În cazul în care Daesh
luptă foarte dur în prima zi şi vom nimeri într-un blocaj, trebuie să ne
întoarcem şi să recunoaştem că nu a fost corect punctul de penetrare, iar
atunci poate dura mai mult”, a spus el.
Mosul, cel mai mare oraş deţinut de Statul Islamic
în vastul teritoriu ocupat în Irak şi în Siria, a fost cucerit de grup în
2014, când luptătorii săi au alungat armata instruită de SUA.
Căderea lui ar sfârşi probabil ambiţia Statului
Islamic de a guverna sub forma unui califat asupra a câteva milioane de oameni.
Un oraş multi-etnic unde au rămas până la 1,5
milioane de persoane dintr-o populaţie de dinainte de război de aproximativ 2
milioane, Mosul este împărţit aproximativ în jumătate de râul Tigru. Partea de
vest, în care forţele irakiene nu au pătruns încă, are pieţe şi alei înguste
antice, care vot complica avansul viitor.
Prim-ministrul irakian Haider al-Abadi a declarat
că va recuceri Mosul până la sfârşitul acestui an, un termen care acum sigur va
fi ratat. Comandanţii spun că avansul lor a fost stopat de necesitatea de a
proteja civilii, care au fugit în număr mai mic decât se aştepta iniţial.
Condiţiile meteorologice nefavorabile au
întârziat de asemenea în mod repetat avansul de la sol, care se bazează foarte
mult pe supraveghere şi lovituri aeriene.
