Monica Niculescu a fost întrecută de croata Ana Konjuh cu 1-6, 6-3, 6-2, marți, în runda inaugurală a turneului WTA de la Sankt Petersburg (Rusia), dotat cu premii totale de 710.900 dolari.
Konjuh (19 ani, 39 WTA) s-a impus după exact două ore de joc în fața româncei, care este cu zece ani mai în vârstă decât ea și mai bine clasată în ierarhia mondială (34 WTA). Monica a început excelent meciul și a câștigat primul set în 30 de minute, cu un sec 6-1. Niculescu a început bine și setul al doilea, cu break, dar apoi jocul său s-a rupt și Konjuh a luat patru ghemuri la rând, câștigând setul cu 6-3. În decisiv, tânăra croată a dominat jocul a condus cu 2-0, 3-1, 3-2 și a încheiat cu 6-2.
Konjuh (6 ași, 8 duble greșeli) a mai învins-o pe Niculescu în 2015, în finala turneului WTA de la Nottingham, cu 1-6, 6-4, 6-2. În optimile turneului de la Sankt Petersburg, Konjuh o va întâlni, în premieră, pe Simona Halep (4 WTA), principala favorită a turneului. Niculescu va continua la dublu, alături de Irina Begu, care a fost învinsă și ea marți, la simplu, de Andrea Petkovic (Germania), cu 6-1, 7-5. Niculescu și Begu vor juca în primul tur la dublu contra perechii Lenka Kuncikova (Cehia)/Elise Mertens (Belgia). Româncele o vor putea reîntâlni pe Mertens și în meciul de Fed Cup de la București, din perioada 11-12 februarie, din primul tur al Grupei Mondiale II, conform Agerpres. Niculescu va primi pentru evoluția de la simplu 6.925 dolari și un punct WTA.
