Uriașa structură face parte dintr-o rețea de 34 de temple și mănăstiri cunoscute drept Peșterile Ellora.
Potrivit arheologilor, templul Kailasa a fost sculptat de-a lungul a aproximativ două decenii. Pentru a realiza monumentul, constructorii au pornit din vârful stâncii și au coborât treptat spre bază, dând formă structurii.
În urma acestui proces, care, spun arheologii, a avut loc între anii 756 și 773 (deși unele elemente au fost realizate ulterior), au fost îndepărtate peste 200.000 de tone de rocă vulcanică.
Alți specialiști cred, însă, că datarea templului este eronată, deoarece oamenilor din secolul VIII le-ar fi fost imposibil să realizeze un proiect de asemenea anvergură folosind doar dălți și ciocane.
Indiferent când a fost construit templul, un lucru este sigur: a fost creat pentru a-l onora pe zeul Shiva și este o încercare de a recrea casa acestuia de pe Muntele Kailash din Himalaya.
Templul Kailasa are o suprafață mai mare decât Partenonul din Atena, are formă de „U”, este dispus pe trei etaje și are o adâncime de aproximativ 46 de metri.
Sculpturile mari din piatră situate de-a lungul zidurilor exterioare reprezintă diferite zeități hinduse.
Templul îi este dedicat lui Shiva
La interior, pe doi stâlpi sunt sculptate scene din povestea zeului Shiva. Există, de asemenea, și câteva sculpturi care îl onorează pe zeul Vishnu.
Aproape fiecare metru din structura interioară este ornat cu sculpturi, iar edificiul este înconjurat de o multitudine de elefanți uriași, care par să susțină întregul templu.
Structura actuală este în mare parte din rocă vulcanică neagră. Însă la începuturi templul era acoperit cu ghips, pentru a da iluzia zăpezii și a imita și mai bine condițiile din Munții Himalaya. Rămășițele ghipsului mai pot fi văzute și astăzi în unele părți ale templului.
În 1682, această magnifică operă de artă era cât pe ce să fie distrusă, după ce împăratul mogul Aurangzeb, care era musulman, a ordonat demolarea lăcașului de cult hindus.
1.000 de oameni au muncit timp de trei ani la distrugerea templului, dar fără succes. Piatra era mult prea dură pentru a fi demolată.
Astăzi, această operă de artă uimitoare atrage turiști din întreaga lume, iar Peșterile Ellora au fost incluse pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO.
