Cinci personalităţi de orgine română se află printre cei care au primit premiul Nobel, până în prezent. Primul dintre aceştia este George Emil Palade. Povestea primului premiu Nobel a început la Iaşi, în 1912. George Emil Palade s-a născut la data de 19 noiembrie 1912, într-o familie de profesori. Cu toate că tatăl său i-a sugerat să se înscrie în cadrul Facultăţii de Filosofie, acesta a ales Medicina.
Câştigătorul primului premiu Nobel termină Facultatea de Medicină din Bucureşti cu o lucrare legată de adaptarea organelor delfinilor la mediul marin.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, cercetătorul s-a înrolat în corpul medical al Armatei Române, cu gradul de locotenent.
În anul 1946, Palade a luat decizia de a se muta în Statele Unite ale Americii alături de Irina Malaxa, soţia sa, fiica marelui industriaş Nicolae Malaxa, unde a fost angajat ca şi cercetător la Universitatea Rockefeller din New York.
La Institutul Rockefeller, Palade a avut șansa de a-și prezenta intelectul și de a se dedica formulării unei noi ramuri în biologie – biologia moleculară. Curând după aceea, laboratorul în care a lucrat a început să câștige notorietate datorită descoperirilor sale în structura mitocondriilor, reticulului endoplasmatic și sinapselor chimice.
În 1973, a părăsit Institutul Rockefeller și s-a alăturat Universității Yale.
El credea că era timpul pentru ceva nou, ceva mai mult în domeniul biologiei. Și avea dreptate. Un an mai târziu, împreună cu Albert Claude și Christian de Duve , a primit Premiul Nobel pentru descoperirea a ceea ce este cunoscut astăzi ca biologie moleculară. Palade a fost un om de știință admirat pentru intelectul său și un om admirat pentru atributele sale.
El a lăsat o moștenire de cunoștințe și valori atât de puternice încât oamenii de știință din întreaga lume se cufunda într-o profunda tăcere și apreciere ori de câte ori este menționat numele Palade.
George Emil Palade a murit în Statele Unite ale Americi, în California, la data de 8 octombrie 2008, la vârsta de 96 de ani.
